LA BIOGRAFÍA: EL ME(GA)LÓMANO.

Una de las facetas más desconocidas de la vida de José Luis Rodríguez, el Puma, es su me(ga)lomanía. Sin embargo, durante su juventud cursó estudios de solfeo y armonía en el conservatorio de la ciudad lombarda de Pesario del Coglioni; aunque ya antes, durante la infancia, José Luis se había dedicado a tocar el órgano; el suyo sobre todo. El que fue su mentor musical, el profesor Maurizio Ciucciacazzi, vislumbró el innato y afinado talento del muchacho, procurándole una sólida formación. Años más tarde y con el bagaje adquirido, José Luis intentó abrirse camino en los elitistas círculos operísticos vieneses, que le cerraron las puertas al considerar que aquel muchacho desgarbado más que cantar…daba el cante. A pesar de ello, ZP pudo trabajar durante una temporada en la ópera de Viena; pero como tramoyista, afición ésta que todavía ejerce de vez en cuando.

Durante su corta estancia a orillas del Danubio, José Luis frecuentó la escuela de danza de Friedrich Senkfuß, que le dio la oportunidad de participar en el ballet Romeo y Julieta. De todas formas, ZP entendió que la danza no era lo suyo y decidió regresar a España e ingresar en la universidad. Una vez más, el encuentro con Pepiño Blanco fue definitivo para que el gran estadista supiera encauzar sus talentos artísticos. El joven gallego había fundado en Palas de Rei el club de admiradores de Raphael, cantante por el que sentía una profunda devoción. Tan era así que sus vecinos todavía recuerdan a Pepiño, cuando era un niño, paseando por las calles durante la Navidad para recaudar el aguinaldo mientras cantaba El tamborilero: más de uno no podía contener las lágrimas; pero de la risa. Tras la tetralogía literaria, Pepiño— el último hombre renacentista sobre la Tierra— le propone a ZP retomar su abortada carrera musical, y acometen la composición de una ópera rock que titularon Pepiño Horror Show. En realidad, tanto el libreto como las partituras eran arreglos y adaptaciones de las canciones de Raphael, aunque la narrativa lineal de la historia recaía en un par de muchachos de provincias con inquietudes políticas— son innegables las reminiscencias autobiográficas— que deciden recorrer la famosa Ruta 66 (Chicago- Los Ángeles) a lomos de un pollino. A lo largo del trayecto se verán obligados a afrontar múltiples vicisitudes que dan pie al espectáculo musical. Asimismo, la posibilidad de que el público interactuara con los actores creó una nueva concepción que desdibujó los límites entre escenario, interpretes y espectadores; es lo que los críticos teatrales denominaron «teatro total».
El día del estreno, que se produjo el 20 de febrero de 1984 en el teatro de la Country Bumpkin University, Pepiño y ZP interpretaron los papeles protagonistas. A pesar de la cuidada puesta en escena y los varios meses de ensayos, el estreno no transcurrió como estaba previsto, ya que el público alteró la secuencia de efectos que le correspondía. Así, por ejemplo, cuando ZP, desde el puente Brush Creek, inicia una canción (un arreglo de Yo soy aquél) en la que explica sus ideas sobre el mundo, los espectadores imitaron el sonido de una cisterna al vaciarse en lugar de emitir exclamaciones de asombro y admiración. De la misma forma, durante uno de los números estelares, en el que ZP y Pepiño a dúo cantan una versión de Te voy a contar mi vida, el público irrumpió en el clímax dramático con eructos, carcajadas y cuchufletas; cuando correspondía lanzar pétalos de rosa sobre el escenario. Asimismo, una inoportuna diarrea del pollino terminó por deslucir lo que sin duda alguna tendría que haber sido un éxito rotundo. No obstante todo no estaba perdido, ya que el día de la tercera y última representación, asistió entre el público Paco Jones, el hermano del cantante galés Tom Jones. Paco, que tenía una cierta reputación como productor en el Off Broadway y era amigo de Dennis Hopper, intuyó que con los «arreglos» necesarios la obra podía ganar interés y calidad. Guiado por su intuición, les propuso producirles una pequeña gira por otras universidades a cambio de adquirir los derechos de la obra. ZP y Pepiño, entusiasmados por la perspectiva, accedieron rápidamente. Sin embargo, Paco Jones incumplió lo estipulado y regresó a EE.UU, donde trabajó con Hopper en la mejora del libreto de ZP y Pepiño hasta conseguir un éxito cinematográfico que fue llevado a la pantalla con el título de Easy Rider. Los autores comprendieron la estafa sufrida e interpusieron una demanda por plagio contra Paco Jones y Dennis Hopper, e incluso asumieron su propia representación ya que ambos cursaban estudios de Derecho. Sin embargo el veredicto no fue el esperado, porque el juez, después de ver un vídeo de la obra de teatro y otro de la película, condenó a ZP y Pepiño como reos de un delito de leso buen gusto a la pena de leer 50 libros al año y accesoria de inscribirse en un taller literario durante un plazo no inferior a 1 año ni superior a los 3 años.
Fue un duro golpe para ZP y Pepiño, al que además se unió el rechazo a su candidatura para ostentar la presidencia del club de admiradores de Raphael: las puertas, otra vez más, se habían cerrado. Ambos entendieron que sólo existía una actividad en la que podrían demostrar las acrisoladas virtudes que atesoraban: la política.

Foto: Fotografía publicada en la revista Esquire en 1984.